将“诚信”立为当今的普世原则，相信反对的人不会多。就算在纷繁芜杂的政治领域，虽然不时冒出尔虞我诈的内幕故事，但在明面儿上，“诚信守约”仍然是政治家赖以立足的根本。

    随着政治家从国内走向国际，“诚信守约”这一政治操守已经上升为一种重要的“国家品格”。而在国际政治领域，“守约”的“约”，特指的是条约。

    条约的玄机

    条约，在国际上是非常严肃的事情，泛指规定当事方（国家或国际组织）权利义务的法律性文件。条约的名称多种多样，如宪章、公约、章程、协定书或议定书等等。

    谅解备忘录也是条约的一种形式。需要注意的是，有时人们将谅解备忘录与备忘录混用，这是不正确的。谅解备忘录是双方之间达成协议的一种形式，双方都要遵守，而备忘录则是一方发给另一方的文件，是单方面的文件，换言之，对另一方未必有拘束作用。比如，你发现有一份美国政府致中国政府的“备忘录”，它只能说明美国政府的单方面立场。如果是美国政府与中国政府签署的“谅解备忘录”，则很可能就是一份条约了。

    条约有许多分类，可能是双边的，也可能是多边的。不同的条约，作用和重要程度可能不同。

    一般来说，以国家名义签订的条约，都是比较重要的，比如领土边界条约，基本都以国家名义签订；政府名义次之；而以政府部门名义缔结的协议，也在广义的条约范围之内，但一般不能使用“条约”的名称。

    一项条约看起来只是一份几页或几十页纸的文件，但谁都不会等闲视之。作为国家或国际组织间相互交往的法律文件，条约也是构成国际法的主要渊源。

    为了规范条约的各个方面，联合国于1969年在维也纳通过了《国家间条约法公约》，1986年通过了《关于国家和国际组织间或国际组织相互间条约法维也纳公约》。中国也于1990年12月28日颁布了《中华人民共和国缔结条约程序法》。每年中国缔结或参加的大大小小的国际双边和多边条约达二三百项。

    国际条约的诞生，通常要经过复杂的程序。以著名的《1982年联合国海洋法公约》为例：它的酝酿从20世纪60年代就开始了，正式谈判在1973年至1982年进行，但9年谈判也未谈成。因为以美国为首的西方国家对其中国际海底区域的内容强烈不满，后来又花了好几年，才在1994年谈出了一项《关于执行1982年联合国海洋法公约第十一部分的协定》。说穿了，就是修改了公约，只是为了好听，才叫“执行协定”。这项公约，谈了这么多年，条款有400多条，堪称条约之最。

    签字的秘密

    条约谈完了，都会有很正规的签字仪式。由于工作需要，我们经常为国家领导人提供助签服务，从而见证了许多重要条约的签字仪式。这份工作看上去很风光，但每当面对无穷多噼哩啪啦乱闪的镁光灯，面对那么多的媒体乃至镜头外全中国、全世界的目光，有时总难免会紧张，总担心出什么差错。有时领导人来了兴致，会跟助签人说上几句话，但我们没有时间去品味这其中所包含的荣幸，却惟恐因此“干扰”正常工作。

    有时为了助签不出意外，还要自备一些“秘密武器”如备用笔、分页条等，关键时候还真派上用场。有一次，一位领导签字时用力过大，将笔尖折弯，助签人立即从衣兜中拿出备用笔，确保签字仪式顺利完成。

    一项条约少则两种文本，多则五个六个，甚至十几个，各方要各执一整套各语种文本，每处都要签上领导人的大名，如果某位领导人漏签了一处，这份条约就成了一个无效的文件，那就真是“后果很严重，领导很生气”了。

    所以，助签人名为“助签”，其实有一定的现场指导、协调作用。一般人看到的签字仪式镜头，通常是签字人签字、从座位上站起、握手、相互交换条约文本、再握手并举杯庆贺。但看客可能有所不知，这要经过精心设计，确保交换文本后，签字人手里拿到的一定是自己一方应当保存的文本。我们的条约夹一般为红色，封面有国徽，装订条约的丝带为红黄国旗色，倘若倒来倒去，最后落到人家手里可就有损形象了。